最近几年，一个被称为“牧师节”（Pastor Appreciation Day）的节日从美国传入中国。据说，设立这个节日的初衷，是希望教会里的弟兄姊妹向牧师表达尊敬和感谢。作为牧师，每逢这个节日，我自然也会收到弟兄姊妹充满关爱的电话、短信、微信。收到这些问候，当然倍感温暖，但平心而论，我不太喜欢这个节日，因为在我看来，设立“牧师节”和某些地区设立“环卫工人节”一样，纯属多此一举，甚至有哗众取宠之嫌。民间有个说法，凡是有节日的群体，都是社会地位相对较低、生活待遇相对较差的弱势群体，比如：教师节、护士节、记者节。这话不无道理，但设立一个节日就能改变这些群体的地位和待遇吗？其实，只要把他们当作普通劳动者来看，并且给予他们与其他行业的劳动者一样的尊重和一样的待遇，有没有专门的节日，就不那么重要了！
如果你在大街上随意询问路人：“教师、护士、记者、环卫工人是不是劳动者？”答案肯定是一边倒的“是”！可是，如果你在教会里随意询问信徒：“牧师是不是劳动者？”答案可能就模棱两可了，一定有人说“是”，也一定有人说“不是”。为什么呢？因为有人可能觉得，把牧师说成“劳动者”，那可贬低甚至污辱了牧师，牧师干得可是传扬福音、拯救灵魂的大事，这么神圣的事情，哪能算“劳动”呢？牧师可是“上帝之仆”、“天国大使”，那么高贵的身份，哪能说成“劳动者”呀！我一直觉得，对于某一个群体，从不为其解决困难，从不给予基本尊重，却老给人家整一些高大上的称谓，实际上是一种不怀好意，比如：把教师称为“人类灵魂的工程师”，把“护士”称为“白衣天使”，把“记者”称为“无冕之王”，把环卫工人称为“城市美容师”，整这些名堂的目的，其实就是要告诉他：你的职业那么神圣，身份那么高贵，衣食住行、吃喝拉撒这类俗不可耐的事情就不要老挂在嘴边了，高风亮节一点，才显得你“德艺双馨”嘛！所以我说，尊重牧师，就不要把他们当成不食人间烟火的天外来客，他们也是普通的劳动者，他们的工作需要肯定，他们的生活需要关心。从这个意义上讲，在劳动节向你的牧师表达你的尊敬和感谢，比专门整个“牧师节”更有意义！牧师的劳动不产生物质财富，但在精神领域产生不可估量的影响，信徒的成长、教会的发展、社区的和谐、社会的进步，是他们的“劳动成果”。所以，牧师的劳动并不轻松。他们需要博览群书、钻研神学、了解社会，以确保每一次的讲道都能造就听众；他们倾听肢体的痛苦与困惑，给予大家心灵的慰藉和指引；他们参与社区服务，努力将爱与希望传递给弱势群体。这些工作虽然不同于体力劳动，但同样需要付出巨大的精力。在现代社会，牧师的角色更加多元和复杂，他们要应对现代生活的种种挑战，需要在传统与现代之间寻找平衡，这种挑战无疑增加了牧师劳动的难度。然而，对于牧师的工作，一般人的理解就是礼拜天那不到一个小时的讲道。单渭祥在《幸福在敲门》一书中讲过一个让人哭笑不得的故事：一位神学毕业数年的牧者突然收到“下岗”通知，原因是堂务主任最近为他算了一笔“账”：每周讲道一次，一月才有4次，月薪1600元，相当于讲一次道就要付给他400元。其实，讲道之外，牧师还有很多大家没有看到但依然产生影响的工作。毕德生（Eugene H. Peterson）在他的著作中写道：“我们的信徒纵使并非全部，大多数在他们工作岗位上的可见度都非常高：老师在教室，企业界男男女女各有各的上班场所，医师在手术室和咨商室，收银员在杂货店，而证券经纪人会打电话，警察四处巡逻，从政者投入一连串竞选活动。他们服务的民众知道他们是否正在值勤，也十分清楚他们的服务有无达到要求。但牧师这一行可就不是这样了。……我们最重要的工作相当多都是在幕后进行。人们在主日那天观察到的只是冰山一角。在牧者与信徒生活的汪洋深处，缓缓、渐次成形的和声与节奏，赋予了每个人在圣所中看见的事物实体与重量。牧者和会众未被看见在一起时，依旧是上帝的百姓，生活紧密相连，正是因为这些无形事物。”既然牧师也是普通的劳动者，作为用人单位的教会，就应当保证他们的合法权益，比如《劳动法》赋予的权利：“取得劳动报酬的权利、休息休假的权利、获得劳动安全卫生保护的权利、接受职业技能培训的权利、享受社会保险和福利的权利、提请劳动争议处理的权利以及法律规定的其他劳动权利。”接受牧师服务的会众，则要给予他们尊重！
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